Review: Acer M310 Allegro Windows Phone

De komst van Mango ging vergezeld van een nieuwe golf toestellen, waaronder een aantal merken die nu hun eerste Windows Phone uitbrengen. Een van die merken is Acer, en die gaan met de M310 Allegro de onderkant van de markt bedienen want de adviesprijs voor deze volwaardige Windows Phone 7.5 is slechts 299 Euro voor het toestel zonder abonnement.

Het was voor ondergetekende al weer een tijdje geleden dat ik een toestel gereviewd had, dus leuk om weer eens met wat anders aan de slag te gaan dan mijn eigen HTC Mozart. In deze review zal ik de Acer daar wel zoveel mogelijk mee vergelijken, want de Mozart is tenslotte mijn referentiekader (ook als dat misschien niet helemaal eerlijk is, want de Mozart is een toestel van oorspronkelijk 450 Euro, dus dat zijn eigenlijk appels met peren zeg maar).

Uitpakken

We hebben hier om te beginnen de standaardfoto voor je met “what’s in the box”. En wat daarin zit is even zo standaard: een Acer M310 Allegro Windows Phone (duh!), een USB laadplug, Micro-USB datakabel en een wired dopjes-headsetje. Nog geen boekjes bij het review-exemplaar, maar die zul je bij een exemplaar uit de winkel er vast ook nog bij krijgen. Overigens is mijn review-exemplaar helemaal accessoire-loos, want dat is nog een sample.

Specificaties

Laten we verder gaan met de specificaties. Die zijn behoorlijk aan de minimum kant, maar gelukkig niet zo ‘erg’ als bijvoorbeeld de ZTE Tania. De Allegro heeft eigenlijk gewoon keurige eerste generatie chassis-1 specs, maar dan wel met een wat modernere Qualcomm CPU die we op hogere kloksnelheid ook in de Nokia Lumia 800 aantreffen:

Look and feel

Mijn eerste indruk van de Acer Allegro is er een van een behoorlijk standaard smartphone zoals je die in de midden- en onder-klasse van Android ook aantreft. Mijn eerste vergelijking met de Mozart zal hier meteen mank gaan, want de Acer heeft natuurlijk geen aluminium uni-body. Desondanks is de bouwkwaliteit zeker niet onaardig. Alleen als je zo’n stuk aluminium gewend bent, dan is het toch weer even wennen dat je bij een beetje knijpen in het toestel ook wat licht gekraak kunt verwachten wat vooral van het batterijdekseltje komt. Dat dekseltje sluit prima strak aan bij de behuizing verder, maar als je het er af wil halen om de SIM kaart er in te stoppen, dan voelt het toch allemaal wat eng aan en ben je bang dat je het dekseltje aan stukken rukt.

We zullen eens een even walkaround met foto’s maken rondom het toestel:

De voorzijde met het 3,6 inch TFT scherm en de capacitieve buttons.

De bovenzijde met de speakergrill en sensorgaatjes voor backlight en proximity, welke je op de foto onmogelijk kunt zien.

De voorzijde met de capacitieve knoppen

De onderzijde met de Micro-USB connector en het microfoongaatje, en een kleine holte waar je je nagel tussen mag duwen om de achterklep er af te peuteren.

De bovenzijde met de standby-knop en de 3,5mm jack uitgang, en nu even vergeleken met mijn Mozart voor de dikte (de Acer is net ietsje dikker).

De rechterzijkant met de camera-button en de volumetoets. Ook weer even vergeleken met mijn Mozart, welke duidelijk een stukje langer is dan de Acer.

De achterzijde met de camera (zonder flash!, in tegenstelling tot wat je in sommige specs leest) en de speaker, welke op wel een beetje eigenaardige plek zit helemaal onderaan.

En het zaakje nog even opengemaakt, waar je kunt zien dat ik hier een pre-productie sample heb om te reviewen. De SIM kaart schuif je zijwaarts in de onderkant naast de 1300 mAh batterij.

De linkerzijkant is niet veel boeiends over te melden want die bevat he-le-maal niets. Het verhuizen van de volumeknop naar rechts (net als bij bv de Nokia Lumia 800) bevalt me eigenlijk wel moet ik zeggen. Als je gewend bent met je rechterhand te telefoneren, dan kun je zo heel makkelijk met je duim het volume aanpassen tijdens het gesprek, en hoef je niet je vingers om het toestel heen te krullen om de knop aan de andere kant te bedienen (zoals bij de Mozart).

De cameraknop heb ik me echter al snel wel een beetje aan geirriteerd: die zit behoorlijk geprononceerd op de hoek en raak je makkelijk aan. Op zich zou dat niet erg zijn, maar die knop reageert echt veel te snel en heeft maar een lichte druk nodig, zodat je de camera per ongeluk nogal vaak activeert als je met het toestel in je rechterhand een beetje in het toestel knijpt. De druk van de muis van je hand activeert de camera dan al… Op mijn Mozart moet je die echt vrij diep indrukken, wat abusievelijk gebruik voorkomt.
Waarom dit vooral zo irritant is, is de combinatie met de standby-knop: als je het toestel uit wil zetten daarmee, dan grijp je met je wijsvinger achterom de Allegro om die knop te bereiken, en daarbij duw je dan met de muis van hand weer tegen die camera-knop waardoor je toestel dus meteen weer aanspringt. Kortom; had de standby-knop ook naar de zijkant verhuisd (zoals de Lumia 800), of had die cameraknop eens wat minder touchy gemaakt, beste Acer!

Schermkwaliteit

Hier zie je toch wel waar het verschil in aanschafprijs in gaat zitten tussen een HTC Mozart en een Acer Allegro: de kleuren van het Acer scherm zijn vergeleken met mijn Mozart een stuk minder verzadigd en nogal uitgewassen. Er mist ook wat rood in het spectrum heb ik het idee. Aan de andere kant moet ik er wel bij zeggen dat de Mozart voor een eerste generatie toestel wel een van de betere schermen heeft (ook al is dat geen AMOLED).
Afgezien daarvan is de helderheid verder prima en de leesbaarheid in de zon vergelijkbaar met andere Windows Phones. De helderheid wordt ook heel mooi automatisch mee aangepast aan de omgeving (als je dat zo instelt tenminste).

Wat betreft de touch-gevoeligheid had het net iets beter gemogen bij deze Acer. Van een capacitief scherm verwacht ik inmiddels iets meer response dan dit, want vooral bij de camerasettings in landscape mode kwam het vaak voor dat een scroll-gesture niet werd geregistreerd en de Allegro dus ‘dacht’ dat ik juist iets selecteerde. Kort gezegd: dit scherm vereist net iets meer druk van je vinger in het dagelijks gebruik.

Hier nog even een fotootje van de Allegro naast de Mozart waar je goed kunt zien dat de kleuren van de Allegro uitgewassen zijn; op beide toestellen staat namelijk de kleur ‘Mango’ ingesteld, en die lijkt op de Acer gewoon flets geel in plaats van de oranje zweem die het zou moeten hebben (let ook op de Me-Tile qua kleurverschil):

Acer Software

De softwareuitrusting van de Acer is heel erg basic en bevat eigenlijk alleen het standaard Windows Phone materiaal, maar een maar kleine apps heeft Acer wel toegevoegd.
Allereerst is dat een appje voor media delen via DLNA wat natuurlijk wel zo handig is als je er DLNA instopt. Dit appje is eenvoudig qua layout, en ik heb het bij gebrek aan DLNA infrastruktuur hier thuis, ook niet kunnen uitproberen, maar ik ga er vanuit dat het prima werkt (je WiFi moet uiteraard aanstaan dan).
Daarnaast zit er nog een Quicksettings applicatie in, en dat is net zoiets als het Network Dashboard wat je in de Marketplace kan vinden: je hebt er namelijk snelle toegang mee tot je verbindingen zoals Bluetooth, WiFi en 3G om die aan of uit te togglen.
En als laatste zit er een heus appje in om je Windows Phone bij Acer te registreren, zodat je recht hebt op support en dergelijke. Een website had hiervoor wellicht volstaan…het lijkt mij wat overdreven om hier een app voor in te bouwen (hoewel deze app je wel een herinnering geeft na zoveel tijd).

De camera

Over apps gesproken; de camera applicatie verraste me in positief opzicht, want die bleek een hele berg settings te bevatten welke ik op mij HTC Mozart toch moet missen (daar zit gewoon de kale standaard MSFT app in zonder tweaks). Zaken die je op de Allegro bijvoorbeeld ook kunt instellen zijn: Witbalans, ISO gain (tot 1600 ISO), Contrast, Brightness, Saturation (verzadiging), Best Shot Mode (met oa: Night, Antishake, Sunset, Candlelight, etc), Sharpness, Anti-banding en Exposure Compensation.

Dat is heel wat aan mogelijkheden, en zeker gezien het gemis van een flitser ook niet verkeerd, want dit geeft je dan iets meer mogelijkheden om toch net een redelijke foto in het donker te kunnen maken.

De camera neemt op in 5 Megapixel en in video modus in 1280×720 pixels 30fps, en dat zijn geen wereldschokkende specs, maar op meer pixels zit men ook niet perse te wachten denk ik. Hoe meer pixels hoe kleiner de pixels namelijk, en dat komt de kwaliteit vaak zeker niet ten goed. De AF van de Allegro werkt uitstekend en reageert een stuk sneller dan van mijn HTC Mozart (vermoedelijk door een betere gevoeligheid in weinig licht door die grotere pixel-pitch).

Het missen van een flitser maakt de Allegro binnen wat minder bruikbaar helaas, en dat is in het bijzonder jammer omdat de Allegro nu juist een mooie wijde beeldhoek heeft (wijder dan mijn Mozart). De kwaliteit van de foto’s is niet heel beroerd, maar wel wat je mag verwachten van deze prijsklasse denk ik. Zoek je een smartphone die waarbij het belangrijk is dat deze uitstekende foto’s maakt, schrap deze dan maar van je lijstje zou ik zeggen. Dit lijkt misschien een hard oordeel, maar oordeel anders zelf aan de hand van onderstaande voorbeelden:

Twee probleempjes die ik hier vaststel en die de kwaliteit van de foto’s toch echt hard onderuit halen: de witbalans schiet te hard door (buiten veel te rood, en binnen veel te koel), en de Allegro heeft de neiging een beetje over te belichten. Bij binnenfoto’s is dat een extra handycap want dat betekent dat je belichtingstijden langer worden, en dat wil je binnen nu juist niet vanwege bewegingsrisico.
Wil je als producent bezuinigen op de productiekosten en een scherpe prijs neerzetten, dan is de camera kennelijk als eerste de klos…

Dagelijks gebruik

In het dagelijks gebruik is de Allegro een prima handzaam toestel wat dankzij zijn 3,6 inch scherm bescheiden afmetingen heeft en daarmee prima in mijn kleinen handen en strakke broekzakken past. De camerabutton activeer je in zo’n strakke broek dan ook wel weer iets te makkelijk, maar dat had ik al aangestipt. Verder is de bediening gewoon prettig en is dit een prima Windows Phone in deze prijsklasse. Zeker gezien de prijsstelling heeft deze Allegro me prettig verrast en laat het meteen zien wat een degelijk en goed presterend platform Windows Phone 7.5 wel niet is. Want dus ook met zo’n budget toestel haal je een snappy gebruikservaring in huis waar alles gewoon werkt en ook nog eens zonder teveel wachten allemaal. Ik kan je vertellen dat je dat bij een Android in deze prijsklasse echt niet hoeft te verwachten, en zeker niet na enige tijd gebruik.

De belkwaliteit van het toestel (ja, je kan er ook mee bellen ) is prima te noemen; de verbindingen komen snel tot stand, de dekking is prima voor zowel spraak als data en de andere partij is ook prima te verstaan aan de telefoon. Het speakergeluid van zowel het earpiece als de externe speaker zijn luid genoeg, en die van de externe speaker zelfs wel heel erg luid (pas op met luide ringtones). Bij het luisteren naar muziek via een koptelefoon viel me wel op dat er een beetje teveel bass in de muziek zit waardoor hij een heel klein beetje gaat af-clippen op die frequenties. Zet hem gewoon zeker niet te hard, dan valt dit mee.. Bij Navigatie in de auto heeft dat dan wel weer zijn voordelen, zeker bij een oude luidruchtige auto, want je hoort je instructies dus prima.

Conclusie

Nu bij deze tweede golf Windows Phones zien we meer budget toestellen op de markt komen, en het het is mooi om te zien dat in het geval van het Windows Phone platform dat dus geen enorme deuk in de gebruikservaring geeft van dit OS. Als je geen belang hecht aan een fatsoenlijke camera in je smartphone (en ik kan me zo voorstellen dat er genoeg mensen zijn die dat een worst zal wezen), dan haal je hier voor een scherpe prijs een prima smartphone mee in huis waar verder niet veel op aan te merken valt.
Hij heeft wat minpuntjes zoals de hypergevoelige cameraknop en de toch wel erg magere 8GB geheugen, maar is verder zijn centen dik waard denk ik, en ook de batterijduur is ruim voldoende om je een gemiddeld drukke dag door te helpen.

Pluspunten

• De Prijs !!
• Licht van gewicht en afmeting
• Net als iedere WP 7.5 snel en betrouwbaar
• DLNA

Minpunten

• De camera-kwaliteit
• Touchgevoeligheid van scherm
• Geen camera-flash
• 8GB Geheugen

Cijfer

Alles opgeteld en in de afweging eerlijk meegenomen dat dit een entry-level model is, krijgt de Acer M310 Allegro van mij het cijfer: 8